Énergie renouvelable : l'énergie solaire et votre entreprise

Dans le premier d'une série sur l'énergie durable, nous examinons les avantages environnementaux et commerciaux de l'énergie solaire dans votre entreprise d'impression.

Les panneaux d'électricité solaire, également connus sous le nom de photovoltaïque (PV), ont connu une popularité croissante ces dernières années, de nombreuses entreprises, grandes et petites, se précipitant maintenant pour profiter des avantages financiers et environnementaux.

L'Agence internationale de l'énergie estime que la production d'électricité à partir du solaire photovoltaïque a augmenté d'un record de 156 TWh (térawattheures), soit 23 %, entre 2019 et 2020, ce qui représente 3,1 % de l'électricité mondiale. Au Royaume-Uni, les installations ont connu une augmentation massive de 165 % d'une année sur l'autre au cours du premier semestre 2021, avec l'ajout de 310 MW de capacité de panneaux solaires.

Des factures d'électricité réduites, une empreinte carbone réduite et une meilleure réputation ne sont que quelques-uns des avantages que les entreprises peuvent tirer de l'utilisation de l'énergie solaire, ce qui leur donne un énorme avantage sur leurs concurrents.

Une entreprise peut généralement s'attendre à voir un retour sur son investissement grâce à des factures d'énergie moins chères dans un délai de cinq à dix ans.

Avec l'augmentation des factures d'énergie dans toute l'Europe et les prix mondiaux record du gaz, le moment est peut-être venu d'adopter le solaire photovoltaïque. Cependant, les imprimeurs doivent tenir compte de diverses considérations avant de faire ce choix.

Comment fonctionne le solaire photovoltaïque ?

Les panneaux solaires sont constitués de cellules qui s'activent lorsqu'elles sont frappées par des photons de la lumière du soleil - connus sous le nom d'effet photovoltaïque - qui sont convertis en un courant qui peut être injecté dans le réseau ou utilisé par les entreprises ou les maisons auxquelles les panneaux sont attachés.

Il y a une idée fausse selon laquelle les panneaux solaires ne fonctionnent que lorsqu'il fait soleil ; cependant, ils n'ont besoin que d'un certain niveau de lumière du jour pour extraire l'énergie du soleil. Toute forme de lumière peut être exploitée, ce qui signifie que les panneaux solaires fonctionnent toujours les jours souvent nuageux et pluvieux, bien que de manière moins productive.

Les panneaux sont généralement placés sur un toit orienté au sud d'un bâtiment pour maximiser l'exposition au soleil, générant une source d'électricité supplémentaire à celle reçue du réseau. « La puissance d'un système solaire photovoltaïque varie au cours de la journée et au cours de l'année à mesure que la quantité d'ensoleillement change », déclare Brian Horne, consultant principal en analyse et en analyse chez Energy Saving Trust. "Bien que cela modifie le montant, vous serez facturé sur vos factures d'électricité, cela n'aura aucun effet sur le fonctionnement quotidien de votre entreprise."

Il existe différents types parmi lesquels choisir, mais les plus courants sont les panneaux monocristallins, les panneaux polycristallins et les panneaux solaires à couche mince. Chacun a ses propres avantages et inconvénients, mais les cinq principales considérations pour les entreprises sont :

• Efficacité mesurée en watts par mètre carré
• Coût par watt
• Garantie de performance et dégradation
• Réputation du fabricant
• Couleur et taille

Quel est le coût, et est-ce que ça vaut le coup ?

Bien que les coûts aient baissé de 70 % depuis 2010, l'installation de panneaux solaires reste un investissement conséquent. Au Royaume-Uni, les panneaux solaires sur les toits coûtent généralement entre 780 € et 1 440 € par kilowatt de puissance de pointe (kWc) installé, selon Spirit Energy, qui installe des systèmes d'énergie renouvelable au Royaume-Uni.

Un panneau solaire d'une puissance de pointe de 3 kWp fonctionnant à sa capacité maximale pendant une heure produira 3 kWh, et un système de 50 kWp coûtera entre 40 000 € et 66 000 €, plus TVA. Najey Rifai, qui travaille dans les ventes techniques commerciales chez Spirit Energy, explique qu'une entreprise peut généralement s'attendre à voir un retour sur son investissement grâce à des factures d'énergie moins chères dans "n'importe où entre cinq et 10 ans".

Un système de 50 kWc permet généralement d'économiser 6 600 € par an, les panneaux solaires ayant normalement une durée de vie d'environ 25 ans

"Les périodes de récupération ont tendance à être beaucoup plus courtes sur les installations commerciales que domestiques en raison de l'énorme consommation d'énergie et des grands espaces sur le toit, ce qui le justifie", explique-t-il. "De nos jours, pratiquement tous les locaux commerciaux nouvellement construits utilisent des panneaux solaires, et de nombreuses entreprises existantes le sont également, ce qui peut entraîner une économie d'énergie allant jusqu'à 30 %."

Il existe différents calculateurs en ligne que les entreprises peuvent utiliser pour estimer leurs économies potentielles, mais un système de 50 kWc représente généralement une économie de 6 600 € par an, avec des panneaux solaires qui durent normalement environ 25 ans. Le taux de rendement interne (TRI) sur un investissement initial est d'environ 9 % à 18 % sur 20 ans. Le TRI est une mesure utilisée dans l'analyse financière pour estimer la rentabilité des investissements potentiels et exclut les facteurs externes tels que l'inflation et les ralentissements économiques. De plus, dans de bonnes conditions, les entreprises peuvent produire plus d'énergie qu'elles n'en ont besoin, qu'elles peuvent revendre au réseau. Pour une entreprise typique, chaque kWh généré à partir de l'énergie solaire vaut environ 15 cents s'il est utilisé sur site et 7 cents s'il est exporté vers le réseau.

« La plupart du temps, vous continuerez à importer de l'électricité de votre fournisseur, même si la quantité que vous importez sera réduite chaque fois que le soleil brillera », explique Horne. "Parfois, vous pouvez générer plus d'électricité que vous n'en utilisez, auquel cas l'électricité excédentaire sera exportée vers le réseau afin que d'autres puissent bénéficier d'une énergie supplémentaire à faible émission de carbone."

Y a-t-il d'autres obstacles potentiels ?

Il y a d'autres obstacles que les entreprises d'impression devront surmonter, ce qui pourrait également augmenter les coûts. Obtenir l'autorisation d'un opérateur de réseau de distribution (DNO) pour installer et tester l'énergie solaire photovoltaïque coûte de l'argent, ce qui pourrait être difficile pour les petites entreprises qui nécessitent de nombreux panneaux. Le permis de construire peut également être un problème, ainsi que des problèmes structurels avec le bâtiment lui-même. "Beaucoup de toits plus anciens peuvent avoir un problème structurel, et même esthétique - certaines personnes n'aiment tout simplement pas avoir des panneaux sur leurs toits, elles n'aiment pas leur apparence, c'est aussi simple que cela", explique Rifai. La planification nécessite également un espace de 1 m entre les panneaux et le bord du toit, ce qui peut réduire considérablement l'espace disponible, en particulier pour les petites entreprises d'impression.

Les prix de l'énergie ne semblant aller que dans une seule direction, il y a un risque que le report d'un investissement soit plus coûteux à l'avenir

Outre le nettoyage des panneaux quelques fois par an et le remplacement occasionnel de pièces telles que les câbles, les panneaux solaires sont très faciles à entretenir, et bien que les conditions météorologiques variables puissent rendre la production d'énergie imprévisible, la pluie peut aider à les débarrasser de la poussière et des débris. Investir dans des optimiseurs solaires peut également garantir que les panneaux sont aussi productifs que possible, bien que cela s'accompagne également d'un coût initial supplémentaire.

Par exemple, au Royaume-Uni, le gouvernement a de nombreuses initiatives pour encourager les entreprises à adopter des panneaux solaires et aider à minimiser les coûts. Ceux-ci inclus:

• Garantie d'exportation intelligente - oblige certains fournisseurs d'électricité à payer les petits producteurs pour l'électricité à faible émission de carbone qu'ils exportent vers le réseau
• TVA réduite sur les produits économes en énergie
• Incitatif pour le chauffage renouvelable – s'applique uniquement au chauffage solaire de l'eau. Les installations éligibles reçoivent des paiements trimestriels sur 20 ans en fonction de la quantité de chaleur verte et propre générée

Adopter le changement de paradigme

Bien que l'adoption de l'énergie solaire photovoltaïque puisse nécessiter un investissement financier à court terme, il existe une réelle opportunité de gain financier à long terme. Les prix de l'énergie ne semblant aller que dans une seule direction, il existe un risque que le report d'un investissement soit plus coûteux à l'avenir.

De plus, l'environnement étant désormais une préoccupation majeure du grand public, les clients sont de plus en plus conscients de leur impact sur l'écosystème mondial et se tournent vers les entreprises soucieuses de l'environnement. Les panneaux solaires sont l'un des moyens les plus simples et les plus rentables pour une entreprise de réduire son impact sur l'environnement, d'améliorer sa réputation et de contribuer aux objectifs climatiques mondiaux, tels que la directive de l'UE sur les énergies renouvelables pour que les pays membres atteignent 32 % d'énergies renouvelables dans leur mix énergétique avant 2030.

Les entreprises d'impression numérique et de sérigraphie qui reconnaissent cette opportunité verront probablement d'autres récompenses financières en attirant de nouveaux clients et en créant des opportunités de relations publiques positives en ajoutant une dimension environnementale à leurs campagnes marketing.

"Il y a une référence verte très évidente, et si vous êtes une entreprise qui est visitée et qu'il y a des panneaux solaires visibles sur vos toits, cela a certainement un impact psychologique sur les clients", explique Rifai. "Pour quelqu'un qui veut du solaire, je dirais toujours que cela vaut la peine d'aller chercher un devis. De nombreuses entreprises proposent des devis sans frais et sans obligation, et cela vaut la peine de tendre la main et de voir ce que vous pouvez économiser. En règle générale, si vous pensez que cela vaut la peine de le faire, c'est probablement le cas.